Se você pesquisar na internet quais são os esportes favoritos dos japoneses, o segundo e o terceiro lugar podem ser alvo de controvérsia a depender da pesquisa, mas o primeiro lugar é incontestável: o baseball no Japão é preferência.
Esporte número 1
O esporte é muito próprio dos EUA e o número 2 dos estadunidenses, mas o baseball no Japão é o número 1.
Dessa forma, o principal jogador de baseball do mundo – e o mais bem pago da história – é o japonês Shohei Ohtani.
Só para exemplificar o arremessador e rebatedor de 30 anos foi contratado no final de 2023 pelo Los Angeles Dodgers por um período de 10 anos por surpreendentes US$ 700 milhões.
O salário do jovem Shohei é de US$ 2 milhões mensais sem contar os patrocínios e outros adicionais.
Detalhe: ao final de seu contrato em 2034, Shohei receberá US$ 68 milhões por ano até 2043 ano de aposentadoria.
Além de Ohtani, há mais 10 jogadores nascidos no Japão jogando nas principais ligas de baseball (American League e National League) dos EUA.
Em resumo faz 60 anos desde que o primeiro japonês foi jogar profissionalmente nos EUA.
Até a data da publicação deste artigo foram 71 japoneses a jogar nas principais ligas do país da América do Norte. Mas como é que o baseball se tornou tão grande no Japão?
Continue por aqui e responderemos esta dúvida, além de colocar fatos interessantes sobre baseball no Japão.
Baseball no Japão
A primeira vez que o baseball foi introduzido no Japão foi em 1872 com o professor americano de inglês chamado Horace Wilson na Kaisei Academy. Uma escola secundária particular em Tokyo.
Em segundo lugar fazia apenas 4 anos que a era Meiji (1868 – 1912) tinha começado e a modernização caminhava aceleradamente.
Portanto, junto a modernização vieram outras práticas como a educação física, a melhora da condição física e o esporte coletivo.
Busca pelo aperfeiçoamento
Para alguns historiadores, a ascensão meteórica do baseball no Japão está vinculada pela busca nacional e individual do autoaperfeiçoamento.
Curiosamente, o esporte não chegou ao Japão muito tempo depois de ter sido “criado” nos EUA.
O único consenso sobre a origem do baseball é: ser uma derivação do esporte britânico Rounders.
O baseball surgiu nos EUA em meados de 1850 e os primeiros times profissionais foram o Cincinnati Red Stockings em 1869 e o Boston Braves (atual Atlantas Braves) em 1871.
Mesmo que o Japão estivesse “atrasado” em duas décadas em relação aos EUA nos anos de 1890, cerca de 10 escolas já tinham montado times com reputação no país.
Desse modo, o esporte acabou entrando no imaginário da nação.
Baseball no Japão da era Meiji
O professor da Oxford University Donald Roden em 1980 escreveu um generoso artigo de 25 páginas intitulado Baseball and the Quest for National Dignity in Meiji Japan (O Baseball e a Busca pela Dignidade Nacional no Japão Meiji, disponível somente em inglês).
Antes de mais nada, mais do que falar sobre o baseball no Japão, Roden oferece em seu artigo uma visão pouco explorada sobre o papel do esporte nas sociedades do século XIX: a ideia de darwinismo social e a eugenia.
O esporte se tornou um símbolo de força nacional e elitismo na Inglaterra e nos EUA na segunda metade do século XIX.
Em suma para essas potências ocidentais, a ausência do esporte em outros países indicava uma cultura fraca e uma “raça inferior” não civilizada.
Isso significava na prática, que essas sociedades não civilizadas mereciam ser colonizadas pelas nações usadas e atléticas.
Ao passo que o Japão e todos os outros países da Ásia Oriental e do Sudeste Asiático se encaixavam nas sociedades não civilizações em meados de 1850.
Os tratados desiguais (a Convenção de Kanagawa de 1854 e os Tradados de Amizade e Comércio de 1858) que o Japão foi obrigado a assinar são um exemplo dessa visão imperialista das potências ocidentais – recomendamos a leitura do artigo do professor Roden.
A entrada do baseball no Japão
O Japão foi um país quase completamente fechado para influência externa durante 265 anos.
Em princípio houve muita relutância em aceitar a ocidentalização da sociedade.
A visão sobre o baseball como um esporte praticado ao ar livre entre estudantes teve um importante ponto de virada.
O baseball exige grande foco e concentração para além da força física, características que vão de encontro com a tradição das artes marciais do Japão.
Mentalidade coletiva
A princípio o que antes era apenas uma atividade recreativa foi substituído por uma mentalidade de esporte coletivo.
Regras
Além disso, caracterizado pela organização formal, treinamento rigoroso, regras restritas e a presença de oficiais em todas as partidas.
Há uma particularidade fantástica no baseball japonês e o diferencia dos outros países.
Agilidade mental e força física
O baseball no Japão foi capaz de sintetizar a modernidade e a tradição. Diferente dos esportes de contato exige a harmonia entre a força física e a agilidade mental.
Essa harmonia é justamente o que as artes marciais exigem de seus praticantes.
Portanto, essa característica tão própria do baseball ressoou com os japoneses e os relacionou com sua cultura ancestral do ideal de um samurai honrado.
O baseball se torna popular no Japão
Os americanos radicados em Yokohama jogavam baseball para manterem suas tradições desde o final do século XIX.
Valores e orgulho nacional
Pelo contrário os universitários japoneses viam no baseball algo que desse forma aos valores tradicionais e estabelecesse uma nova base para o orgulho nacional.
Já existia alguma popularidade do baseball no Japão. No entanto, como os valores entre japoneses e estrangeiros eram diferentes existia uma atmosfera propícia para a disputa entre os jogadores nacionais contra os estrangeiros.
Uma partida aconteceu em Yohokama em 1896. Um time da Ichikō High School jogou contra um time de estrangeiros do Yokohama Contry & Athletic Club.
Seja como for o time da Ichikō High School venceu a partida.
Onda de popularidade
A vitória dos japoneses contra os estrangeiros criou uma onda de popularidade em todo o país e se tornou uma febre.
Pouco a pouco o esporte foi se organizando nas escolas e universidade até algumas décadas mais tarde chegar a profissionalização total.
Finalmente agora você entendeu todo o caminho do baseball no Japão se tornar popular.
Além disso, aprendeu os significados e o enraizamento através de valores fundamentados nas artes marciais.
Continue por aqui e aprenda mais fatos interessantes históricos e números surpreendentes.
Abe Isoo: o pai do Baseball japonês
O primeiro time de baseball profissional no Japão foi o da Waseda Universty.
O time foi criado e dirigido por Abe Isoo (1865 – 1949), uma figura extraordinária e ficou mais conhecido como “pai do baseball no Japão” que curiosamente não tinha interesse no esporte.
Ele era muito mais do que isso: cristão, socialista, pacifista, membro do Shūgiin (Casa dos Representantes), colaborador dos primeiros movimentos feministas do Japão, fundador do partido Social Democrático do Japão (banido pelo governo).
Abe Isoo também foi fundador do jornal anti-guerra Heimin Shimbun e da Fabian Society em 1921.
Não apenas, mas foi eleito para o Kokkai (parlamento japonês) por cinco mandatos consecutivos de 1928 a 1940 quando abdicou da política por causa do crescente militarismo do governo.
Ele criou a Japan Amateur Sports Association junto com Kanō Jigorō (o fundador do judô).
Bem como ajudou a organizar o time Olímpico para os jogos de Estocolmo de 1912.
Além disso, se tornou o primeiro presidente da Tokyo Big6 Baseball League em 1930.
Acreditava no esporte
O time da Wasada University foi estabelecido em 1901 por uma crença de Isoo: de que a personalidade de uma pessoa é construída através do esporte da mesma forma que o conhecimento é construído através do aprendizado.
Em suma Abe Isoo criou a rivalidade entre os times de baseball da Waseda University contra a Keio University.
Logo após levou seu time para os EUA em 1905 para aprender mais técnicas. Assim sendo mais tarde publicaria em livros esta experiência.
Baseball profissional no Japão
Em meados de 1920 o Japão fervia com times profissionais em todo o país.
Teve dois marcos importantes em 1934:
1) A criação do time Great Japan Tokyo Baseball Club;
2) A visita do American All-Star Team. Eles foram recebidos por milhares de japoneses em Tokyo.
O time americano jogou 18 jogos no Japão e venceu os 18.
O American All-Star Team foi ao Japão como embaixador do esporte. Bem como contava com grandes nomes como Lou Gehrin, Babe Ruth, Lefty Gomez, Jimmie Foxx e Charlie Gehringer
A visita dos americanos no Japão foi um sucesso. Sem dúvida todos os jogos contaram com o estádio lotado.
Primeira liga de baseball profissional
Além disso com enorme entusiasmo pelo público. Ao passo que ajudou a estabelecer dois anos depois em 1936 a primeira liga profissional de baseball do Japão: a Nihon Yakyū Renmei.
A Nihon Yakyū Renmei (Nippon Baseball League) mais conhecida como NBL não durou muito.
Ao propósito em 1944 foi suspensa por causa dos bombardeios no Japão pelas forças aliadas na segunda guerra mundial.
A liga voltou após a guerra, mas foi desmantelada em 1949.
Em 26 de novembro de 1946 a Pacific League foi fundada. Em 15 de dezembro de 1949 a Central League foi fundada.
Essas duas ligas jogam sob o guarda-chuva da Nippon Yakyū Kikō (Nippon Professional Baseball), mais conhecida como NPB. É a principal liga do país.
A Nippon Yakyū Kikō (Nippon Professional Baseball) é a reorganização da NBL.
Bem como organiza os campeonatos desde 1950. Além disso, administra o baseball profissional do Japão.
Atualmente cada liga – Pacific League e a Central League – possuem seis equipes cada.
Campeonatos nacionais e universitários
Além dos campeonatos nacionais da NPB, milhões de japoneses também acompanham fervorosamente os campeonatos universitários.
29,2 milhões acompanharam os jogos em 2023
Somados os torcedores que compareceram aos estádios em 2023 e os espectadores pela televisão, a temporada de 2023 contou com uma audiência de 29,2 milhões de pessoas durante seus 143 jogos.
Ao passo que nos 143 jogos da temporada de 2023 a média do público nos estádios foi de 29.220 por jogo, de acordo com a NPB.
Bem como um público presente de 4,17 milhões. Além das 25 milhões de pessoas que assistiram pela televisão. Por fim totalizando um público de 29,22 milhões pessoas.
Muito engajamento
Além disso, o número de pessoas engajadas no esporte por todo o Japão no mesmo período foi cerca de 7 milhões.
Em resumo incluindo clubes e times organizados, gaiola de rebatida ou apenas jogando por diversão nos espaços públicos.
O baseball no Japão é um fenômeno semelhante ao futebol no Brasil ou o futebol americano nos EUA.
Em conclusão você aprendeu de uma forma completa os motivos do baseball no Japão ser tão popular.
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