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Pesquisadores japoneses fazem transplante de córneas feitas de iPS

O departamento de oftalmologia da Universidade de Osaka provou que transplantes de células tronco iPS são possíveis de forma segura. Confira

Um grupo de pesquisadores da Universidade de Osaka anunciou no dia 4 de abril, segunda-feira, o sucesso do primeiro transplante de córneas feitas de células tronco pluripotentes induzidas (induced pluripotente stem cell, iPS).

Entre julho de 2019 a dezembro de 2020, o departamento de oftalmologia da Universidade de Osaka liderado pelos professores Koji Nishida e Takeshi Soma, realizaram intervenções cirúrgicas em quatro pacientes com deficiência no tecido epitelial da córnea.

Professor Koji Nishida do departamento de oftalmologia da Universidade de Osaka apresenta córnea feita a partir de células iPS
Professor Koji Nishida do departamento de oftalmologia da Universidade de Osaka apresenta córnea feita a partir de células iPS

Um ano após a realização do transplante de tecido de córneas iPS, os quatro candidatos que têm entre 30 a 70 anos de ambos sexos não apresentaram sintomas de rejeição do tecido transplantado, efeito colateral nem células cancerígenas.

Embora nenhum dos transplantados seja completamente cego, todos tem a visão muito comprometida, mas a visão de três pacientes melhorou após o transplante. O estudo clínico deverá ser concluído em 2023, mas já é possível garantir a segurança do procedimento.

O que são iPS

Descobertas em ratos em 2006 por Kazutoshi Takahashi e desenvolvida por Shinya Yamanaka, vencedor do Prêmio Nobel de Fisiologia em 2012 com seu colega britânico John Bertrant Gurdon, iPS poderá revolucionar a medicina nos próximos anos.

Diferente das células tronco embrionárias e os seus debates éticos, as células tronco pluripotentes induzidas são simples de serem cultivadas, basta apenas o isolamento e a cultura celular do doador.

Diferente das células tronco embrionárias, as células iPS (células tronco pluripotentes induzidas) são cultivadas a partir do sangue de um doador
Diferente das células tronco embrionárias, as células iPS (células tronco pluripotentes induzidas) são cultivadas a partir do sangue de um doador. Crédito: Jornal do Campus – USP

Há outros procedimentos técnicos intermediários que são relativamente simples aos pesquisadores e de difícil compreensão aos leigos. Mas após o cultivo, essas células tronco pluripotentes induzidas têm a capacidade de regenerar o tecido danificado.

O potencial terapêutico do iPS para diversas doenças e lesões é virtualmente ilimitada, a probabilidade de rejeição é muito pequena e a espera por um doador compatível é reduzida drasticamente.

Transplantes bem sucedidos

Os pesquisadores do departamento de oftalmologia da Universidade de Osaka realizaram o primeiro transplante com células de córneas feitas de iPS com um estudo clínico para comprovar a eficácia do método.

As células utilizadas no transplante foram cultivadas a partir de doadores. Após a cultura, os pesquisadores moldaram uma córnea com espessura de 0,03 a 0,05 milímetros, com o objetivo de que a córnea de iPS continuasse criando tecido epitelial.

Córnea feita a partir de células tronco pluripotentes induzidas criada pela equipe do departamento de oftalmologia da Universidade de Osaka liderada pelo professor Koji Nishida
Córnea feita a partir de células tronco pluripotentes induzidas criada pela equipe do departamento de oftalmologia da Universidade de Osaka liderada pelo professor Koji Nishida

O quadro clínico apresentado pelos pacientes submetidos foi, em regra, indivíduos em que a córnea deixou de ser cristalina e passou a ficar turva, opaca, levando assim a perda da visão.

Essa condição acontece geralmente por algum trauma físico sofrido, mas pode ter outras causas. “Este tratamento revolucionário poderá superar os desafios dos tratamentos tradicionais, a escassez de doadores e o problema da rejeição”, afirmou o professor e líder do projeto Koji Nishida.

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Estudo em andamento

Dois dos quatro participantes passaram por todo o procedimento sem a necessidade de se medicar com imunossupressores e todos os participantes reduziram a opacidade de suas córneas.

Dentro da escala optométrica japonesa, três dos quatro participantes apresentaram melhora indo de 0,04 para 0,3 após o transplante.

A data prevista para a conclusão do ensaio clínico de transplante de córneas por células iPS iniciado em 2019 é para um momento ainda não definido de 2023
A data prevista para a conclusão do ensaio clínico de transplante de córneas por células iPS iniciado em 2019 é para um momento ainda não definido de 2023

E ainda que o estudo seja concluído apenas em 2023, seu objetivo principal foi cumprido, demonstrar a segurança do procedimento.

Os pesquisadores da Universidade de Osaka deverão continuar acompanhando e monitorando o progresso dos participantes do estudo para ver como cada organismo se adapta ao tecido iPS.

Até o final do ano fiscal de 2021 (31 de março de 2022), aproximadamente 1.700 japoneses estavam na fila aguardando por um doador de córneas compatível.

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