A partir do pôr do Sol da segunda sexta-feira de fevereiro, a pequena cidade costeira de Oga, província de Akita, celebra no santuário Shinzan-jinja o Namahage Sedo Matsuri (なまはげ柴灯祭), um conjunto de celebrações que unem o tradicional e o moderno.
Moderno porque Oga recebeu o título de cidade somente em 1954 e o próprio Namahage Sedo Matsuri começou a ser realizado dez anos depois em 1964 para atrair turistas para a recém criada cidade.
O conteúdo do festival, no entanto, é cheio de tradições. Uma mistura do ritual shintō Saitōsai (祭頭祭) realizado no dia 3 de janeiro que remonta o período Heian (794 – 1185) com o festival Oga no Namahage, um Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade desde 2018 e Importante Propriedade Cultural Folclórica Intangível Nacional desde 1978.
Durante o Shogatsu (小正月) pessoas caracterizadas com máscaras de Namahages (vermelhas para deidades masculinas e azuis para deidades femininas), vestimenta de palha Kede (ou Kende) com gohei (御幣) na cintura, teoke (手桶) e faca falsa de plástico, visitam em par ou trio as residências de Oga a procura de crianças preguiçosas e mal-educadas.
Conta a lenda que os preguiçosos que deveriam estar estudando ou trabalhando, passam muito tempo sentado em frente ao fogo e acabam com a pele queimada.
Os Namahages são atraídos por aqueles com a marca da preguiça marcada pelo fogo da fogueira.
Quando uma deidade vê a pele de uma pessoa assim, pega sua faca e a arranca a região marcada. Por isso são temidos pelas crianças e embora seja uma deidade demoníaca, os Namahages não são maus.
Depois de visitar uma casa, os Namahages recebem mochi e sakê de seus residentes e vão embora abençoando a casa, seus residentes e orando por boa colheita (boa fortuna, prosperidade) para o ano que início. Lembrando que o Oga no Namahages é realizado durante o Shogatsu (ano-novo japonês).
Já o do Namahage Sedo Matsuri começa com a fogueira ‘Sedo’ no Shinzan-jinja, santuário construído durante o período Heian (com uma árvore em sua dependência de aproximadamente 1100 anos designada como Monumento Natural da prefeitura de Akita).
Depois de acender o fogo do Sendo, os sacerdotes do Shinzan-jinja realizam uma dança sagrada acompanhada de música tradicional única da cidade de Oga chamada Yunomai, na sequência acontece o Chinkamasai, um ritual de purificação com água quente.
Após os jovens que interpretarão as deidades demoníacas se purificarem no Chinkamasai, eles saem do Shinzan-jinja, descem a montanha congelada no espírito “Namahage Nyukon” e se dividem por Oga para visitar casas e remontar o que acontece na cidade durante o Shogatsu.
De acordo com a tradição, quem encontra os pedaços de palha da roupa das deidades demoníacas tem boa fortuna para o ano que inicia.
Depois da visita, os Namahages sobem a montanha em meio a neve e a florestas escura com tochas acesas rumo ao Shinzan-jinja.
Lá, os visitantes recebem Gomamochi (bolos de arroz torrados na fogueira Sedo do santuário) das deidades, um amuleto de proteção contra maus presságios e o público pode tirar fotos com os Namahage.
Originalmente o Namahage Sedo Matsuri seria um Yuki Matsuri (Festival de Neve) realizado no santuário Hoshitsuji, distrito de Kitaurayumoto, para promover os onsens de Oga, mas o Hoshitsuji só recebeu o festival nas primeiras três edições e mais uma vez em 1974 por causa do mau tempo.
A ideia de criar o Sedo Matsuri foi de Keikichi Sugawara, que mais tarde se tornaria prefeito da cidade.
Além de Tamanosuke Nara, um folclorista e conselheiro de Oga. A partir da quarta edição, o Namahage Sedo Matsuri foi transferido definitivamente para o Shinzan-jinja.
Desde então, o festival nunca foi cancelado. Embora o Namahage Sedo Matsuri seja uma tradição muito amada pela população de Oga, lamentavelmente o número de participantes diminuiu nos últimos anos.
Isso não impede a potência do festival e as belezas das músicas folclóricas, taiko, dança e boa fortuna uma beleza singular de qualquer ponto de vista: espiritual, cultural, arquitetônico, natural, sazonal.
Há diversas atrações na cidade de Oga que merecem destaque aos visitantes: seus diversos onsens, Namahage Museum, o impressionante Oga Aquarium GAO (que contam com leões marinhos e ursos) e muitos pontos turísticos naturais sem paralelos.
- Início: 2ª sexta-feira de fevereiro;
- Término: 2º domingo de fevereiro;
- Horário: das 18:00 às 19:30;
- Local: Santuário Shinzan-jinja, Mizukuisawa-97 Kitaurashinzan, Oga, Akita 010-0685. Clique aqui para ver no mapa.
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