No início de janeiro, a capital cultural do Japão, Kyoto, a cidade de Osaka, Nishinomiya e Fukuoka recebem o festival Toka Ebisu (十日ゑびす), cada qual com sua data e características próprias.
Em Kyoto são cinco dias de celebração no Ebisu-jinja, o santuário principal do festival Toka Ebisu (também há festividades acontecendo em outros santuários da cidade).
Já em Osaka são três dias de celebração do Hoekago Gyoretsu nos santuários Imamiya Ebisu-jinja, Tokaebisu e Nishinomiya.
Durante os cinco dias de festa em Kyoto, os visitantes terão a oportunidade de assistir a uma apresentação de Kagura (神楽), uma dança xamânica relacionada ao teatro Noh (能) ao som de flauta e tambor.
No passado, era executado por sacerdotisas no Palácio Imperial para representar o mito de Amaterasu, a kami do Sol e do Universo, a Grande Deusa o qual o Imperador do Japão descende.
No santuário da cidade de Nishinomiya, o Nishinomiya-jinja, conhecido também como Ebessan, o evento principal é o Kaimon Shinji Fukuotoko Erabi (開門神事福男選び), uma corrida alucinante com cerca de 5 mil pessoas.
Dessa multidão, 108 (número auspicioso para muitas áreas do conhecimento) pessoas aleatórias são selecionadas para ficarem a frente dos portões do santuário.
Às 6:00 os portões abrem e os participantes devem percorrer 230 metros até o salão principal.
As três primeiras pessoas são premiadas como Fukotoko, “homem de sorte” e recebem uma estátua de Ebisu, cerveja e arroz para a boa fortuna do ano que iniciou.
Apesar da palavra, mulheres vencedoras são igualmente premiadas e prestigiadas como fukotoko.
Em geral, as principais atrações nos santuários que realizam o Toka Ebisu são o Kachimairi (かち詣り), também conhecido como Shogatsu Taisai (正月大祭), e Hoekago Gyoretsu (宝恵かご⾏列), os grandes desfiles das geishas e maikos aos santuários.
Durante todo o festival são celebrados rituais e cerimônias, mas o ponto alto do festival é o dia 10 de janeiro, Hon Ebisu, o dia em que as pessoas veneram o deus Ebisu há mais de 4 séculos.
O festival Toka Ebisu é dedicado a Ebisu, deidade protetora dos pescadores, marinheiros, comerciantes e das crianças, além de ser a deidade do trabalho e da honestidade entre o Shichi Fukujin, os Sete Deuses da Sorte.
Há muitas outras atrações que vão desde rituais pedindo a benção até a rica gastronomia local.
No festival de Kyoto as pessoas podem comprar ramos de bambu e amuletos da sorte para pendurar nos galhos para colocar na frente de seus negócios para atrair a boa fortuna.
Um painel de madeira fica perto da saída para que as pessoas batam e o Ebisu poder atender a seus pedidos.
Diz a lenda que Ebisu é um pouco surdo, então, aguarde por um festival barulhento e com milhões de visitantes (ao menos nos santuários mencionados).
- Início: Osaka (9 de janeiro), Kyoto (8 de janeiro), Nishinomiya (9 de janeiro) e Fukuoka (8 de janeiro);
- Término: Osaka (11 de janeiro), Kyoto (12 de janeiro), Nishinomiya (11 de janeiro) e Fukuoka (11 de janeiro);
Local: Osaka (Imamiya Ebisu-jinja. Clique aqui para ver no mapa), Kyoto (Ebisu-jinja. Clique aqui para ver no mapa), Nishinomiya (Nishinomiya-jinja. Clique aqui para ver no mapa) e Fukuoka (Tokaebisu. Clique aqui para ver no mapa)
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