Um legume originário do continente africano e difundido na Ásia, o Melão de São Caetano conhecido no Japão como Goya, encontrou em Okinawa um ambiente propício e se tornou parte da dieta local.
Goya (ゴーヤ), o melão de São Caetano, é um superalimento com muitos benefícios para a saúde: é anti-inflamatório, antioxidante, antimicrobiano, antisséptico, cicatrizante.
Além disso, possui vitaminas A, B1, B2, B3, B9, C, ácido fólico, potássio, cálcio, magnésio, zinco, fósforo e ferro.
Esse superalimento é tão importante para Okinawa, que o dia 8 de maio é celebrado o Goya no Hi (Dia de Goya).
É especialmente importante como ingrediente do prato Chanpurū, um dos pratos mais representativos da gastronomia de Okinawa.
Também é reconhecido como um legume que ajuda os habitantes da província de Okinawa em seu estilo de vida saudável.
Aliás, Okinawa é mundialmente reconhecido como um dos lugares com o maior número de centenários do mundo.
Goya: um remédio amargo
Assim como no Brasil, no Japão há um ditado popular: Ryouyaku wa kuchi ni nigashi (“良薬は口に苦し”, um bom remédio tem gosto amargo). Esse ditado tem muito a ver com o Melão de São Caetano.
É amargo. É muito amargo. É mais amargo que jiló. É o típico alimento que é preciso aprender a comer para gostar, por ser claramente um tipo de legume, que não é para todos os paladares. Ao menos é crocante.
No entanto, o consumo promove uma série de benefícios para a saúde: é um afrodisíaco masculino, combate a leucorreia, ajuda no tratamento contra a hemorroidas e contra tumores.
Também ajuda no tratamento de pediculose e de reumatismo, é vermífugo, cicatrizante, ajuda a regularizar o fluxo menstrual, é hipoglicemiante, ajuda a tratar diarreia e lesões de pele.
O Goya também ajuda no alívio de cólicas abdominais, contra inflamações no fígado, eczemas de ferimentos e tratamento de furúnculos.
O mais curioso é que esse legume é considerado uma planta invasora, uma trepadeira bastante comum.
Como preparar Goya
Há muitas formas de preparar o Melão de São Caetano chamado Goya no Japão. Ele é fartamente encontrada nas redes de supermercado do país e também pode ser encontrado no Brasil – uma oferta muito menor, geralmente em feiras de pequenos agricultores.
Dá para utilizar como ingrediente para receitas, em saladas e até mesmo em sucos.
Suco de Goya
Uma das receitas mais simples é o suco verde com goya. Confira.
- 1 goya sem sementes e sem casca;
- 1 maça (verde ou julieta);
- 2 pepinos;
- 2 talos de salsão;
- ½ limão;
- Um pequeno pedaço de gengibre.
É muito simples, basta lavar todos os ingredientes, colocar tudo no liquidificador com água a gosto. É uma ótima receita para começar o dia.
Dicas de preparo do Goya
Deixar o goya palatável é uma das tarefas mais difíceis para quem vai preparar o legume.
Para escolher o legume menos amargo, escolha os verde escuros e firmes. No Japão a melhor época para comprar goya é entre maio e agosto.
É importante descascar, retirar a sementes e fatie. Depois, mergulhe em água salgada quente entre 5 e 10 minutos para reduzir o amargor do melão de São Caetano.
Por fim, para se acostumar com o sabor do goya, introduza um pouco junto com refogados com peixe, tofu, ovos e outros legumes e vegetais.
Conforme você for acostumando ficará mais fácil utilizar o goya em outras receitas e aproveitar todos os benefícios para a saúde.
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